在古建筑上的立柱和横梁交接处，我们可以发现一堆“木架”互相咬合的东西。这其中，从柱顶上加的一层层探出成弓形的承重结构叫拱，拱与拱之间垫的方形木块叫斗，合称斗拱。不要小看这小小的斗拱，它可起着支撑、平衡建筑各部分力量的作用，是中国古代建筑特有的一种结构。
首先说说斗拱的作用。轻质斗拱，层层出跳，繁复无比。一望即知它有增大挑檐的作用，除此之外，还有什么作用？比如把头绞项作，毫无出跳，用一个泥道栱，究竟是为什么？实际上它可以增加桁檩与柱的接触面积，减少梁端地剪力。即使是在现代工程中，梁端剪力也是工程中需要特殊注意的问题。容易在地震、人员聚集等端情况下发生断裂。
